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[직장인 칼럼] 샐러리맨 新경쟁력 인맥 만들기“인맥 넓혀야 금맥 캔다"

이코노미스크 글 : 서광원 기자

디지털 세상이다. 세상을 0과 1로 나누는 디지털은 세상을 파편화시키고 사람과 사람 사이를 개인 단위로 재편시키고 있다. 굳이 대면하지 않아도 살 수 있기 때문이다.
 
하지만 인간과 인간을 연결하는 휴먼 네트워크(인맥)의 중요성은 갈수록 높아지고 있다. 언제든지 관계를 끊을 수 있는 디지털 관계는 사돈의 팔촌만도 못하다. 디지털의 역설이다. 30~40대 샐러리맨들이 자신들의 가장 큰 약점이라고 하는 ‘인맥 만들기’, 도대체 어떻게 해야 할까?

국내에 몇 안 되는 여성 글로벌 CEO로 평가받는 성주인터내셔널의 김성주 사장은 외환위기 전까지 무서운 기세로 사업을 확장하고 있었다. 매장 수가 80여 개로 늘면서 직원도 400명을 넘어섰다. 그러던 어느 날 김 사장은 갑자기 규모를 줄이기 시작했다. 매장의 절반을 없애고 창고에 쌓여 있던 재고를 저가에 처리했다. 직원도 180여 명으로 줄였다.

두 달 후 한국은 외환위기라는 카운터블로를 맞았다. 멀쩡하던 회사들이 줄줄이 쓰러졌지만 성주인터내셔널은 멀쩡했다. 뉴욕 월스트리트에 근무하던 친구로부터‘외환위기가 올 것’이라는 귀띔을 받았던 덕분이었다.

지난 3월 헤드헌팅업체 커리어케어가 5년 차 이상 샐러리맨 1020명을 대상으로 조사한 결과 ‘다시 신입사원으로 돌아간다면 경력관리를 위해 가장 주력하고 싶은 것은’이라는 물음에 가장 많은 샐러리맨(33%)이 ‘인적 네트워크 구축’을 꼽았다. 여타 조사에서도 인적 네트워크 구축은 항상 샐러리맨들의 머리를 떠나지 않는 단어로 나타나고 있다. 팔은 안으로 굽기 때문이다.

자신의 삶에 효과적인 인맥은 10~20대에서 각광받는 소위 ‘디지털 인맥’과 다르다. 디지털 인맥은 자신의 필요에 따라 관계가 형성되고, 필요에 따라 관계가 끊어진다. 그것은 마치 인터넷 메신저와 비슷하다. 메신저를 켜 놓고도 ‘부재 중’이라는 모드를 택해 상대방과의 접촉을 피할 수 있을 정도로 디지털 네트워킹은 자기본위적이다

이에 대해 디지털 사회의 상징이라고 할 수 있는 안철수 전 안철수연구소 사장은 “정보화가 진행될수록 (인간 사이의) 협력 네트워크는 더 필수적이 될 것”이라고 말했다

성공한 사람에게는 대개 좋은 인맥이 숨어 있다. 세계를 지배하는 법칙에도 인맥의 원리가 작용한다. 좋은 인맥은 고급 정보와 기회가 들어 있는 ‘금맥’이다. 그래서 이제는 무엇을 아느냐(know-what)보다 누구를 아느냐(know-who)가 중요한 시대가 되어가고 있다.

내로라 하는 미국 기업들의 CEO를 했던 필 포터는 “친한 사람들의 명단은 필요할 때마다 꺼내 쓰는 현금과 같다”고 말한 적이 있다. 탈무드도 ‘가난해도 부자의 줄에 서라’고 했다. 당신의 미래가 누구를 알고, 누구를 만나느냐에 따라 결정된다는 얘기다. 당신은 어떤가?